Τα πρώτα χρόνια της μπασκετικής ζωής του, ο Νίκολας Λέικ Σκοτ Μίνεραθ έχασε την κατεύθυνσή του. Εγκατέλειψε τους φωτισμένους δρόμους και βρέθηκε σε σκοτεινά μονοπάτια. Την τελευταία σεζόν στο High Schoοl υπέστη κάταγμα στον αστράγαλο και κανένα κολέγιο δεν ενδιαφέρθηκε να τον εντάξει στο πρόγραμμά του με αποτέλεσμα να κάνει βουτιά σε επικίνδυνα νερά…
Ευάλωτος και προφανώς δίχως κατάλληλη οικογενειακή υποστήριξη, ο γεννημένος τον Αύγουστο του 1989 αμερικανός έφηβος άρχισε τη χρήση ναρκωτικών. «Είναι μια κατάσταση στην οποία εγκλωβίζεσαι από το πρώτο λεπτό. Δεν μπορείς να το ελέγξεις. Μέχρι που κουράστηκα να ξυπνάω με την αίσθηση πως η ζωή μου έχει τελειώσει. Ηξερα πως έπρεπε να κάνω μια αλλαγή πριν να είναι αργά» περιγράφει, απεξαρτημένος πια ο Μίνεραθ, ο οποίος λόγω των ουσιών δυσκολεύτηκε να πείσει πως αξίζει εμπιστοσύνης.
Ο πατέρας της συντρόφου του έστειλε επιστολές σε κολέγια διαφημίζοντας ένα παιδί με ύψος 2,06 μ. και πλούσια αθλητικά προσόντα, προκειμένου να προκαλέσει το ενδιαφέρον κάποιου προπονητή. Σε έναν εξ αυτών τηλεφώνησε φίλος του «πεθερού» του παρακαλώντας τον να δώσει μια ευκαιρία στον 21χρονο τότε πια Νικ. «Είναι διατεθειμένος να οδηγήσει 1.500 χλμ. από τη Μασαχουσέτη στο Μίσιγκαν για να κάνει έστω μια προπόνηση» είπε στον Στιβ Φίναμορ, προπονητή του Jackson Community (Junior College). O Φίναμορ δέχτηκε να τον δοκιμάσει, ο Μίνεραθ οδήγησε τα 900 μίλια και παρ’ ότι κουρασμένος και με φθηνά πάνινα παπούτσια, κατόρθωσε να εντυπωσιάσει τον προπονητή του μικρού κολεγίου.
«Ολοι όταν είμαστε νέοι κάνουμε λάθη. Κάποιοι πιο μεγάλα, όμως ορισμένοι από αυτούς μπορούν να κοιτάξουν τον εαυτό τους και να είναι ειλικρινείς. Να καταλάβουν και να διδαχθούν από το λάθος τους και να σταματήσουν τον κατήφορο. Ο Νικ είναι εξαιρετικό παιδί και αξίζει μια θέση στο ΝΒΑ» είπε το περασμένο καλοκαίρι για τον Μίνεραθ ο Φίναμορ. Ο γεμάτος tattoo αμερικανός φόργουορντ αποφοίτησε με καθυστέρηση δύο ετών από τους Detroit Titans (14,6 πόντους και 5,9 ριμπάουντ μέσο όρο) και δοκίμασε σε ομάδες του ΝΒΑ προκειμένου να βρει συμβόλαιο. Δεν έγινε επαγγελματίας στις ΗΠΑ. Εγινε όμως στην Ισπανία, όπου αγωνίζεται ως συμπαίκτης του Βασίλη Ξανθόπουλου στην Ομπραντόριο (6,4 πόντους, 2,3 ριμπάουντ), αφήνοντας οριστικά πίσω του εκείνες τις σκοτεινές ημέρες, τις οικοδομές, το ψιλικατζίδικο, τα ταξί που οδηγούσε…
Αλλαξε φύλο και… καρφώνει
Ο Ρόμπερτ Τζον Λούντβικ πριν από 35 χρόνια ήταν παίκτης του Nassau Community College. Το 2012 επέστρεψε στο παρκέ ως Γκάμπι και αγωνίζεται με τη γυναικεία ομάδα του Mission College
Στη γυναικεία ομάδα του Mission College της Καλιφόρνιας η μπασκετμπολίστρια με το Νο 42 ξεχωρίζει σαν τη μύγα μες στο γάλα. Είναι τεράστια μπροστά στις υπόλοιπες, είναι εμφανής η μεγάλη διαφορά ηλικίας και εντυπωσιάζει με τα μεγάλα tattoo που έχει χτυπήσει στο κορμί της. Η ύψους 2,05 μ. και ηλικίας 51 ετών αθλήτρια επέστρεψε στα παρκέ ύστερα από σχεδόν 35 χρόνια και η επανεμφάνισή της στο κολεγιακό πρωτάθλημα έγινε πρώτο θέμα στις ΗΠΑ. Λεπτομέρεια; Στα μέσα της δεκαετίας του ’80 αγωνιζόταν στο ανδρικό πρωτάθλημα! Ονομαζόταν Ρόμπερτ Τζον Λούντβικ και ήταν παίκτης του Nassau Community College. Ο γοητευτικός καστανόξανθος νεαρός που κάρφωνε με δυναμικό τρόπο την μπάλα στο καλάθι και προκαλούσε το ενδιαφέρον πολλών κοριτσιών εγκατέλειψε πρόωρα το άθλημα.
Δεν είχε πάρει υποτροφία και θεωρούσε ανώριμο από μέρους του να ξοδεύουν η μητέρα του Ελφι και ο πατριός του Αλ, ένας στρατιωτικός που γνώρισε η μητέρα του στη Γερμανία (όπου γεννήθηκε το 1962 ο Ρόμπερτ Τζον Λούντβικ) και τον ακολούθησε στις ΗΠΑ, τόσα λεφτά για κάτι που δεν του άρεσε. Ενα πρωινό, κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους, αποφάσισε να μην ξαναπάει στο σχολείο. Ενα πρωινό σαν εκείνο όταν ήταν 15 ετών και αποπειράθηκε να βάλει τέλος στη διχασμένη ζωή του. Οι γονείς του γύρισαν έγκαιρα στο σπίτι και ο Ρόμπερτ Τζον Λούντβικ γλίτωσε τη ζωή του. Οχι όμως και την ψυχή του.
Κατετάγη στο Πολεμικό Ναυτικό και ως μηχανικός αντιτορπιλικού συμμετείχε στην Καταιγίδα της Ερήμου. Στον σταθμό της Αλαμέντα όπου υπηρετούσε οι ετερόφυλοι συνάδελφοί του τον αποδέχτηκαν. Εκαναν μαζί εξόδους, χωρίς να τους ενοχλεί που ο Ρόμπερτ φορούσε περούκα με μακριά μαλλιά και γυναικεία φορέματα! Παντρεύτηκε δύο φορές και από τον δεύτερο γάμο του απέκτησε τη Ζανέλα, η οποία τελικά τον εμψύχωσε για να κάνει αλλαγή φύλου το καλοκαίρι του 2007.
Είχε ανακαλύψει ήδη πως έπασχε από γενετική δυσφορία και η κόρη του τού έδωσε λύση στο αδιέξοδό του: «Μάντι (συνδυασμός του mom και του dad), ήρθε η στιγμή να γίνει αυτό που πρέπει να γίνει. Αν θέλεις να γίνεις γυναίκα, εγώ θα συνεχίσω να σε αγαπώ για πάντα και για πάντα θα σε φωνάζω μπαμπά. Εγώ έχω έναν πατέρα και μια μητέρα. Ανεξάρτητα από το πώς θα παρουσιάζεσαι, για εμένα θα είσαι πάντα ο πατέρας μου» είπε στον Λούντβικ, ο οποίος πήρε άδεια από την εργασία του ως Ρόμπερτ και επέστρεψε ως Γκαμπριέλ ή Γκάμπι, όπως την αποκαλούν οι συμπαίκτριες της. Από τον Δεκέμβριο του 2012 αγωνίζεται με τη γυναικεία ομάδα του Mission College και εκτός από τους αγώνες, προσπαθεί να κερδίσει και μια θέση στην κοινωνία της Καλιφόρνιας.
Ζακ Χόντσκινς
Τρίποντα και ασίστ σε πείσμα της αναπηρίας
Γεννήθηκε με ένα χέρι που φθάνει μερικά εκατοστά κάτω από τον αγκώνα. Η πλειονότητα των ανθρώπων θα αρνούνταν να προσπαθήσει για τα απλά, τα καθημερινά, όμως εκείνος δούλεψε σκληρά και κατόρθωσε να γίνει μπασκετμπολίστας ικανός να αγωνιστεί στο κολεγιακό πρωτάθλημα (NCAA) των ΗΠΑ. Ο Ζάκαρι (ή Ζακ) Χόντσκινς έγινε μήλον της έριδος για πολλά πανεπιστήμια της Αμερικής και πριν από τρεις μήνες ανακοίνωσε την απόφασή του να αποδεχτεί την υποτροφία των Florida Gators. Η ομάδα που ανέδειξε τον δικό μας Νικ Καλάθη θα τον υποδεχτεί το νέο έτος προκειμένου να τον εντάξει στο ρόστερ της. Η επιλογή του Χόντσκινς, λέει ο προπονητής του Φλόριντα Μπίλι Ντόνοβαν, δεν έγινε για κοινωνικοηθικούς λόγους που επιθυμεί το κολέγιο να εκμεταλλευτεί, αλλά διότι ο 17χρονος με 1,95 μ. ύψος είναι εκπληκτικός παίκτης. Σουτάρει με υψηλά ποσοστά από τη γραμμή τριών πόντων, χειρίζεται με θαυμάσιο τρόπο την μπάλα και διαθέτει σπάνια ταχύτητα που τον βοηθά να ξεπερνά αδυναμίες που έχει ως μονόχειρας!
«Ολοι θέλουν να μάθουν πώς έχασα το χέρι μου. Είναι αστεία αυτή η ερώτηση. Δεν μπορεί κανείς να φανταστεί πως γεννήθηκα έτσι. Γι’ αυτό παίρνω πάντα σοβαρό ύφος και λέω ότι μου επιτέθηκε καρχαρίας και έτσι το έχασα…» λέει ο Ζακ, που αγωνίζεται στο Milton High School έχοντας 5,6 πόντους και 2,2 ασίστ ανά αγώνα.
«Μπορεί να ξεκινάω σαν κομπάρσος αλλά ο κόουτς Ντόνοβαν με διαβεβαίωσε πως αν συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και ακολουθήσω το πρόγραμμα της ομάδας θα μου δώσει τις ευκαιρίες. Εχω μάθει να παλεύω και το ίδιο θα κάνω και τώρα» δήλωσε όταν ανακοίνωσε την απόφασή του να επιλέξει το Φλόριντα.
πηγη tovima.gr/
