newsroom
Επιστήμονες του πανεπιστημίου Cambridge βρήκαν νέες σημαντικές ενδείξεις ζωής σε μακρινό πλανήτη
Οι επιστήμονες έχουν βρει νέες ενδείξεις ότι ένας μακρινός πλανήτης που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα άλλο άστρο μπορεί να φιλοξενεί ζωή.χημικές ουσίες που σχετίζονται με τη ζωή ανιχνεύονται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της Nasa
Μια ομάδα του Cambridge που μελετά την ατμόσφαιρα ενός πλανήτη που ονομάζεται K2-18b εντόπισε σημάδια μορίων που στη Γη παράγονται μόνο από απλούς οργανισμούς. Η ομάδα και ανεξάρτητοι αστρονόμοι τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα.
Ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Nikku Madhusudhan, είπε στο εργαστήριό του στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ ότι ελπίζει να λάβει σύντομα τα καθοριστικά στοιχεία.
«Αυτή είναι η ισχυρότερη απόδειξη μέχρι στιγμής ότι ενδεχομένως υπάρχει ζωή εκεί έξω. Μπορώ ρεαλιστικά να πω ότι μπορούμε να επιβεβαιώσουμε αυτό το σήμα μέσα σε ένα με δύο χρόνια».
Ο K2-18b έχει δυόμισι φορές το μέγεθος της Γης και απέχει επτακόσια τρισεκατομμύρια μίλια από εμάς. Το JWST είναι τόσο ισχυρό που μπορεί να αναλύσει τη χημική σύσταση της ατμόσφαιρας του πλανήτη από το φως που περνάει από τον μικρό κόκκινο ήλιο γύρω από τον οποίο περιστρέφεται.
NASA: Η τρομερή αλλαγή στην εμφάνιση της αστροναύτη Σούνι-Γιατί γέρασε μέσα σε 9 μήνες
Η ομάδα του Κέιμπριτζ διαπίστωσε ότι η ατμόσφαιρα φαίνεται να περιέχει τη χημική υπογραφή τουλάχιστον ενός από τα δύο μόρια που σχετίζονται με τη ζωή: το διμεθυλοσουλφίδιο (DMS) και το διμεθυλοδισουλφίδιο (DMDS). Στη Γη, τα αέρια αυτά παράγονται από το θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν και τα βακτήρια.
Ο καθηγητής Madhusudhan δήλωσε ότι έμεινε έκπληκτος από το πόσο πολύ αέριο προφανώς ανιχνεύθηκε κατά τη διάρκεια ενός μόνο παραθύρου παρατήρησης.
«Η ποσότητα που εκτιμούμε ότι υπάρχει στην ατμόσφαιρα αυτού του αερίου είναι χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή που έχουμε στη Γη», είπε. «Έτσι, αν η συσχέτιση με τη ζωή είναι πραγματική, τότε αυτός ο πλανήτης θα βρίθει από ζωή», είπε.
Ο καθηγητής Madhusudhan προχώρησε περαιτέρω: «Αν επιβεβαιώσουμε ότι υπάρχει ζωή στον k2-18b, αυτό θα πρέπει ουσιαστικά να επιβεβαιώσει ότι η ζωή είναι πολύ συχνή στον γαλαξία». Υπάρχουν πολλά «αν» και «αλλά» σε αυτό το στάδιο, όπως παραδέχεται ελεύθερα η ομάδα του καθηγητή Madhusudhan.
Αδιανόητο εύρημα της NASA στον πυθμένα του ωκεανού
Πρώτον, αυτή η τελευταία ανίχνευση δεν είναι στο επίπεδο που απαιτείται για να ισχυριστεί κανείς ότι πρόκειται για ανακάλυψη. Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές πρέπει να είναι περίπου 99,99999% σίγουροι ότι τα αποτελέσματά τους είναι σωστά και όχι μια τυχαία μέτρηση.
Αυτά τα τελευταία αποτελέσματα είναι μόνο τρία σίγμα, 99,7%. Το οποίο ακούγεται πολύ, αλλά δεν είναι αρκετό για να πείσει την επιστημονική κοινότητα. Είναι όμως πολύ περισσότερα από το αποτέλεσμα του ενός σίγμα 68% που πέτυχε η ομάδα πριν από 18 μήνες, το οποίο είχε αντιμετωπιστεί τότε με πολύ σκεπτικισμό.
Αλλά ακόμη και αν η ομάδα του Κέιμπριτζ επιτύχει ένα αποτέλεσμα πέντε σίγμα, αυτό δεν θα είναι πειστική απόδειξη ότι υπάρχει ζωή στον πλανήτη, σύμφωνα με την καθηγήτρια Catherine Heymans του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου και Βασιλική Αστρονόμο της Σκωτίας, η οποία είναι ανεξάρτητη από την ερευνητική ομάδα. «Ακόμη και με αυτή τη βεβαιότητα, εξακολουθεί να υπάρχει το ερώτημα της προέλευσης αυτού του αερίου», δήλωσε στο BBC News.
Στη Γη, σύμφωνα με πληροφορίες της ΕΡΤ, παράγεται από μικροοργανισμούς στον ωκεανό, αλλά ακόμη και με τέλεια δεδομένα δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι πρόκειται για βιολογική προέλευση σε έναν εξωγήινο κόσμο, επειδή πολλά παράξενα πράγματα συμβαίνουν στο Σύμπαν και δεν ξέρουμε τι άλλη γεωλογική δραστηριότητα θα μπορούσε να συμβαίνει σε αυτόν τον πλανήτη που θα μπορούσε να παράγει τα μόρια».