Ελένη Πανταζή
Ένας διαστρικός κομήτης ονόματι 3I/ATLAS θα βρεθεί πολύ κοντά στην Γη, με τους επιστήμονες να τον παρατηρούν ξαφνιασμένοι.
Αυτή την εβδομάδα, ο κομήτης 3Ι/ATLAS, θα πραγματοποιήσει την πιο κοντινή διέλευσή του από τη Γη, πριν απομακρυνθεί οριστικά προς το διαστρικό διάστημα.
Την Παρασκευή, ο κομήτης θα περάσει σε απόσταση 269 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας. Αυτή είναι η πιο κοντινή προσέγγιση που θα έχει ο κομήτης καθ’ όλη τη διάρκεια της περιήγησής του στο ηλιακό μας σύστημα.
Η λάμψη του κομήτη εκτιμάται ότι θα εξασθενεί όσο αυτός απομακρύνεται. Επομένως, τώρα είναι η ιδανική στιγμή για τους ερασιτέχνες αστρονόμους να στρέψουν τα τηλεσκόπιά τους στον νυχτερινό ουρανό για να τον παρατηρήσουν.
Η NASA συνεχίζει να παρακολουθεί στενά τον 3Ι/ATLAS, χρησιμοποιώντας τα διαστημικά της τηλεσκόπια. Υπολογίζεται ότι το μέγεθος του κομήτη κυμαίνεται μεταξύ 440 μέτρων και 5,6 χιλιομέτρων.
Ο αναπληρωτής διευθυντής της NASA, Sean Duffy, είχε διευκρινίσει τον περασμένο Οκτώβριο: «Οι παρατηρήσεις της NASA δείχνουν ότι αυτός είναι ο τρίτος διαστρικός κομήτης που διέρχεται από το ηλιακό μας σύστημα. Δεν υπάρχουν εξωγήινοι. Δεν υπάρχει απειλή για τη ζωή εδώ στη Γη».
Ο κ. Duffy εξήγησε επίσης πώς προέκυψε το όνομά του:
3: Υποδηλώνει ότι είναι ο τρίτος διαστρικός επισκέπτης.
I (Interstellar): Σημαίνει ότι προέρχεται εκτός του ηλιακού μας συστήματος.
ATLAS: Ανακαλύφθηκε από την ομάδα Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS), ένα τηλεσκόπιο της NASA που αναζητά επικίνδυνους αστεροειδείς.
Η τελευταία επίσκεψη
Σύμφωνα με τον Paul Chodas, διευθυντή του Κέντρου Μελετών Γεωπλήσιων Αντικειμένων της NASA, ο 3Ι/ATLAS δεν θα επιστρέψει ποτέ. Τον Μάρτιο θα πλησιάσει πολύ πιο κοντά τον Δία, περνώντας σε απόσταση μόλις 53 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Θα φτάσει στο διαστρικό διάστημα στα μέσα της δεκαετίας του 2030 και δεν θα επιστρέψει ποτέ ξανά.
Αυτός ο «εισβολέας» αποτελεί το τρίτο γνωστό διαστρικό αντικείμενο που διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα, μετά τον πρώτο που ανακαλύφθηκε το 2017 και έναν κομήτη που εντοπίστηκε το 2019. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο 3Ι/ATLAS μπορεί να προέρχεται από ένα αστρικό σύστημα πολύ παλαιότερο από το δικό μας, γεγονός που τον καθιστά ένα ιδιαίτερα δελεαστικό αντικείμενο μελέτης.
Σχετικά άρθρα
- Μυστηριώδης κομήτης με περίεργη σύσταση πλησιάζει τρομακτικά την Γη -Τι διαπίστωσαν οι επιστήμονες
- Τεράστιος κομήτης μεγέθους τρεις φορές το Έβερεστ κινείται προς τη Γη – Πότε θα μας πλησιάσει
- Συναγερμός για Αρμαγεδδώνες: Ελληνική εφαρμογή μας δείχνει πότε κινδυνεύουμε από πρόσκρουση με επικίνδυνα σώματα