Χρήστος Πασχαλίδης
){kind=icon}
Φαίνεται πως κάποιες ρομποτικές αποστολές στον Άρη φέρνουν την ανθρωπότητα ένα βήμα πιο κοντά στη μετανάστευση σε αυτόν τον πλανήτη. Τί αποκαλύπτουν τα νέα δεδομένα;
Φαίνεται πως μέσα από ρομποτικές αποστολές οι άνθρωποι στρώνουν όλο και περισσότερο το έδαφος για μελλοντική τους μετανάστευση στον Άρη. Ενώ γίνονται έρευνες και για τον εντοπισμό νερού και μεταλλευμάτων στη Σελήνη. Όλες οι τελευταίες εξελίξεις που φέρνουν την επανάσταση στην επιστημονική κοινότητα.
Η ανθρωπότητα βρίσκεται πολύ κοντά στη μετανάστευση στον Άρη
Φαίνεται πως τόσο το Φεγγάρι όσο και ο Άρης αποκτούν κεντρικό ρόλο στην ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος, με τους επιστήμονες να αξιοποιούν στο έπακρο τις σημερινές διαστημικές αποστολές για να θέσουν τα θεμέλια μίας διαρκούς ανθρώπινης παρουσίας, εκτός του πλανήτη μας. Πριν λίγο καιρό μάλιστα έγινε γνωστό πως εντοπίστηκαν υδάτινοι πόροι στη Σελήνη.
Ενώ συζητήθηκε ιδιαίτερα και η προστασία των πληρωμάτων από επιβλαβή ακτινοβολία και η διαχείριση της λειαντικής σκόνης. Οι ερευνητές λοιπόν περιέγραψαν πως τα νέα αποτελέσματα από αποστολές που βρίσκονται σε εξέλιξη αντιμετωπίζουν τις πρακτικές προκλήσεις της εξερεύνησης.
Μία συνέντευξη Τύπου που δόθηκε στις 17 Δεκεμβρίου στο πλαίσιο της συνάντησης της American Geophysical Union στη Λουιζιάνα, επιστήμονες περιέγραψαν πώς εργαλεία και σύνολα δεδομένων που αρχικά σχεδιάστηκαν για παρακολούθηση της διαστημικής καιρικής κατάστασης κοντά στη Γη έχουν επεκταθεί ώστε να ενσωματώσουν δεδομένα από αποστολές στον Άρη.
Με αυτόν τον τρόπο βοηθούν τους αστροναύτες να αξιολογούν τους κινδύνους ακτινοβολίας σε πραγματικό χρόνο από την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη. Ένα από τα εργαλεία περιλαμβάνει ένα dashboard που ενσωματώνει δεδομένα από πολλαπλές αποστολές στον Άρη, συμπεριλαμβανομένων του MAVEN, του Curiosity και του Perseverance.
Το σύστημα λοιπόν σχεδιάζεται ώστε οι αστροναύτες να μπορούν να το χρησιμοποιούν σε tablet για να παρακολουθούν διαστημικές καταιγίδες, ηλιακές εκλάμψεις κι άλλα γεγονότα, καθιστώντας δυνατή την άμεση λήψη αποφάσεων για προστασία των πληρωμάτων. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τρέχουσες αποστολές στον Άρη παράγουν κρίσιμα δεδομένα που βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τους κινδύνους από την ακτινοβολία.
Φαίνεται πως ο κατάλογος γεγονότων διαστημικού καιρού στον Άρη που ολοκληρώθηκε από τα δεδομένα του MAVEN καλύπτει έναν πλήρη ηλιακό κύκλο από το 2014 μέχρι και το 2025. Αυτό λοιπόν επιτρέπει στους ερευνητές να ποσοτικοποιούν τα επίπεδα ακτινοβολίας που μπορούν να φτάσουν στην επιφάνεια του Άρη κατά περιόδους υψηλής και χαμηλής ηλιακής δραστηριότητας.
Αυτό μας δίνει πολύτιμες και κρίσιμες πληροφορίες για την ασφάλεια των μελλοντικών πληρωμάτων. Ένας άλλος σημαντικός στόχος είναι ο εντοπισμός πόρων νερού στη Σελήνη, ιδιαίτερα στη περιοχή του νότου πόλου, όπου η NASA σχεδιάζει να προσγειώσει αστροναύτες στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis.
Μπορεί να υπάρχουν ενδείξεις για παρουσία νερού εκεί, όμως τα διαθέσιμα σύνολα δεδομένων δεν συμφωνούν ακριβώς για το πού βρίσκεται, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη χρήση νέων εργαλείων όπως το εξελιγμένο φασματόμετρο που επιλέχθηκε για να λειτουργεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και να εντοπίζει νερό και μεταλλεύματα.
Υπάρχουν δυσκολίες;
Φαίνεται πως η λεία και τραχιά σεληνιακή σκόνη υπήρξε σημαντικό εμπόδιο κατά την εποχή των αποστολών Apollo, προκαλώντας φθορές σε στολές και εξοπλισμό. Τώρα, νέα όργανα και αποστολές αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα.
Ένα από αυτά, το DUSTER – Dust and Plasma Environment Surveyor – έχει επιλεγεί για την αποστολή Artemis IV και θα καταγράψει τις συνθήκες σκόνης και πλάσματος κοντά στην επιφάνεια της Σελήνης. Παράλληλα, ένας Compact Electrostatic Dust Analyzer (CEDA) θα μετρά ιδιότητες της σκόνης και σχεδιάζεται να λειτουργεί στην επιφάνεια ή σε τροχιά γύρω από την Σελήνη.
Οι επιστήμονες εκτός των άλλων εργάζονται επίσης για να κατανοήσουν εάν τα τοπικά μαγνητικά πεδία του Άρη μπορούν να παρέχουν περιορισμένη φυσική προστασία από την ακτινοβολία. Το αρχικό μοντέλο βασισμένο σε παρατηρήσεις από τροχιά υποδηλώνει ότι τα εντοπισμένα μαγνητικά πεδία μπορούν να προσφέρουν κάποια προστασία σε αποστάσεις λίγων μιλίων.
Για να χαρτογραφηθούν λοιπόν αυτές οι περιοχές με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, οι ομάδες σχεδιάζουν την μικροποίηση μαγνητόμετρων που θα μπορούν να εγκατασταθούν σε μικρά drones, παρόμοια με τα Ingenuity, επιτρέποντας έρευνες με υψηλότερη ανάλυση στην επιφάνεια.
Τέλος, η εργασία αυτή υπογραμμίζει πώς οι ρομποτικές αποστολές διαμορφώνουν κρίσιμα το μέλλον της ανθρώπινης εξερεύνησης του διαστήματος. Όπως είπε ο Ehlmann, «δεν πρόκειται για ρομποτική ή ανθρώπινη εξερεύνηση, αλλά για το πώς οι δύο μπορούν να συνεργαστούν με τον καλύτερο τρόπο».