Έλενα Τριανταφύλλου
){kind=icon}
Ένας εξωπραγματικός πλανήτης προκαλεί σοκ στην επιστημονική κοινότητα αφού έχει σχήμα λεμόνι και αψηφά την λογική. Ποιες είναι οι συνθήκες εκεί και γιατί έχει αυτό το σχήμα;
Ίσως και ο πιο περίεργος πλανήτης που έχετε συναντήσει ποτέ στη ζωή σας, είναι αυτός με το σχήμα λεμονιού. Προκαλεί αμηχανία στην επιστημονική κοινότητα, αφού φαίνεται να αναιρεί όλα όσα γνωρίζουμε για τον σχηματισμό των πλανητών. Ποιες είναι οι πληροφορίες και τα δεδομένα που έχουμε μέχρι τώρα στα χέρια μας και ποιες συνθήκες θα συναντούσαμε εκεί, αν μπορούσαμε να τον επισκεφθούμε.
Σοκ προκαλεί στην επιστημονική κοινότητα ο πλανήτης που έχει σχήμα λεμόνι και αψηφά την λογική
Πιο συγκεκριμένα, ο πλανήτης μεγέθους αντίστοιχο με του Δία, εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA και παρουσιάζει χαρακτηριστικά που δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ ξανά σε άλλον πλανήτης. Είναι γνωστός ως PSR J2322–2650b και διαθέτει ατμόσφαιρα πλούσια σε άνθρακα και ήλιο, εντελώς διαφορετική δηλαδή από κάθε άλλη γνωστή εξωπλανητική ατμόσφαιρα.
Στα ανώτερα στρώματά της αιωρούνται σύννεφα αιθάλης, ενώ στο εσωτερικό του πλανήτη πιστεύεται ότι σχηματίζονται διαμάντια λόγω των ακραίων πιέσεων. Αυτό που κάνει τον συγκεκριμένο πλανήτη όμως να εντυπωσιάζει αλλά και να σοκάρει τους επιστήμονες είναι πως δεν περιφέρεται γύρω από έναν ήλιο αλλά γύρω από έναν αστέρα νετρονίων, γνωστό ως πάλσαρ – τον υπερπυκνό πυρήνα ενός νεκρού άστρου.
Ο πάλσαρ που βρίσκεται περίπου 750 έτη φωτός από την Γη βομβαρδίζει συνεχώς τον πλανήτη με ακτίμες γάμμα παραμορφώνοντας τον βαρυτικά σε σχήμα λεμονιού. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια του διαφέρουν δραματικά από 650 βαθμούς Κελσίου τη νύχτα μέχρι και 2.030 βαθμούς Κελσίου την ημέρα.
Αυτό τον καθιστά ένα από τα πιο ακραία ουράνια σώματα που έχουν εντοπιστεί. Την ίδια στιγμή η τροχιά του γύρω από τον πάλσαρ είναι εξαιρετικά κοντινής, μόλις 1.6 εκατομμύρια χιλιόμετρα, με αποτέλεσμα ένα έτος εκεί να διαρκεί μόλις 7,8 ώρες.
Σε μελέτη που έγινε δεκτή για δημοσίευση στο περιοδικό The Astrophysical Journal Letters, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι η ατμόσφαιρα του PSR J2322–2650b είναι ακόμη πιο παράξενη απ’ όσο πίστευαν. Ο Δρ Peter Gao, από το Carnegie Earth and Planets Laboratory, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Όταν λάβαμε τα δεδομένα, η αντίδρασή μας ήταν ‘Τι στο καλό είναι αυτό;’».
Σύμφωνα με τον Δρ Michael Zhang, του Πανεπιστημίου του Σικάγο, πρόκειται για έναν εντελώς νέο τύπο πλανητικής ατμόσφαιρας. Αντί για τα συνηθισμένα μόρια που συναντώνται σε εξωπλανήτες – όπως νερό, μεθάνιο ή διοξείδιο του άνθρακα – οι επιστήμονες εντόπισαν μοριακό άνθρακα, συγκεκριμένα C3 και C2. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ελάχιστο οξυγόνο ή άζωτο, κάτι που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ σε κανέναν από τους περίπου 150 πλανήτες που έχουν μελετηθεί σε βάθος.
Οι επιστήμονες αξίζει να σημειωθεί ότι παραδέχονται πως δεν γνωρίζουν πώς σχηματίστηκε αυτός ο πλανήτης. Όπως εξηγεί ο Δρ Zhang, δεν θα μπορούσε να έχει προκύψει με τον τρόπο που σχηματίζονται οι κοινοί πλανήτες, αφού η σύστασή του είναι εντελώς διαφορετική. Επίσης, η θεωρία ότι προήλθε από τα εξωτερικά στρώματα ενός άστρου αποκλείεται, καθώς οι πυρηνικές αντιδράσεις δεν παράγουν καθαρό άνθρακα.
Η επικρατέστερη υπόθεση είναι πως ο άνθρακας και το οξυγόνο κρυσταλλώθηκαν στο εσωτερικό του πλανήτη κατά τη διάρκεια της ψύξης του. Οι καθαροί κρύσταλλοι άνθρακα ενδέχεται να ανέβηκαν προς την επιφάνεια και να αναμείχθηκαν με ήλιο, δημιουργώντας την ατμόσφαιρα που παρατηρείται σήμερα.
Ωστόσο, όπως σημειώνει ο καθηγητής Roger Romani του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, αυτό δεν εξηγεί όλα τα φαινόμενα: «Κάτι πρέπει να συμβαίνει ώστε να απομακρύνονται το οξυγόνο και το άζωτο. Εκεί βρίσκεται το μυστήριο». Ο ίδιος προσθέτει ότι το άγνωστο αποτελεί πρόκληση: «Είναι υπέροχο να έχουμε ένα τέτοιο αίνιγμα να λύσουμε».
Δείτε παρακάτω:
Σχετικά άρθρα:
- Εντυπωσιακές εικόνες: Κοντινές λήψεις δείχνουν πώς εκρήγνυται ένα αστέρι σε πραγματικό χρόνο
- Η NASA επιβεβαιώνει πως το Άστρο της Βηθλέεμ υπήρξε και ανατρέπει τα όσα ξέραμε μέχρι σήμερα
- NASA: Ο Κομήτης 3Ι/ATLAS πλησιάζει επικίνδυνα την Γη τις επόμενες ημέρες – Γιατί ανησυχούν οι επιστήμονες;
Όλα τα άρθρα για την επιστήμη στο daddy-cool.gr.
Απαγορεύεται η αναδημοσίευση του άρθρου χωρίς την γραπτή άδεια από τον εκδότη.