Λένα Γατσή
Τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί δραματικά οι χρήστες κάνναβης. Κι ενώ οι περισσότεροι θεωρούν τη συγκεκριμένη ουσία ακίνδυνη, φαίνεται πως κρύβει άγνωστους κινδύνους. Ποιοι είναι αυτοί και γιατί μας προειδοποιούν οι επιστήμονες;
Η κάνναβη θεωρείται από ένα μεγάλος μέρος του πληθυσμού ως μία ακίνδυνη ουσία. Μάλιστα την συγκρίνουν πολλές φορές με το αλκοόλ λέγοντας πως το ποτό είναι πολύ πιο επικίνδυνο. Όμως φαίνεται πως οι ειδικοί προειδοποιούν για τους άγνωστους και αθόρυβους κινδύνους της συστηματικής χρήσης κάνναβης. Ποιοι είναι αυτοί;
Φαίνεται πως οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι τακτικοί χρήστες κάνναβης διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για μια σειρά αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία, από την κατάθλιψη έως τις καρδιοπάθειες. Ενώ τα τελευταία χρόνια, 24 πολιτείες των ΗΠΑ και η Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν νομιμοποιήσει την κάνναβη για ψυχαγωγική χρήση.
Αυτό το μεταβαλλόμενο τοπίο οδήγησε σε δραματική αύξηση της κατανάλωσης, με περίπου 62 εκατομμύρια Αμερικανούς να κάνουν χρήση του ναρκωτικού. Ωστόσο, η νομιμοποίηση δεν σημαίνει ότι η τακτική κατανάλωση είναι εντελώς ασφαλής.
Αξίζει να σημειωθεί πως ένα αυξανόμενο σώμα στοιχείων τεκμηριώνει μια σειρά ανησυχητικών επιπτώσεων στην υγεία πέρα από την ξηροστομία και την κόπωση, περιλαμβάνοντας τόσο ψυχικές όσο και σωματικές ασθένειες. Μία μελέτη μάλιστα συνδέει την κατανάλωση κάνναβης με την καρδιοπάθεια.
Κι ενώ οι άνθρωποι σκέφτονται τον Bob Marley όταν σκέφτονται την κάνναβη, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά. Πιστεύουν ότι είναι φυσική, ότι είναι η “Μητέρα Φύση” και ότι δεν πρόκειται να κάνει κακό, λέει ο Marco Solmi, ψυχίατρος στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα. Ωστόσο, η ανασκόπησή του που δημοσιεύθηκε στο BMJ εντόπισε πολυάριθμα πιθανά προβλήματα.
Οι ισχυρότερες ποικιλίες κάνναβης
Ορισμένα από τα προβλήματα αποδίδονται στις ισχυρότερες ποικιλίες που είναι πλέον διαθέσιμες. Τα σημερινά προϊόντα είναι πολύ πιο δραστικά και κυκλοφορούν σε πολλές διαφορετικές μορφές. Το άτμισμα και τα εδώδιμα προϊόντα γενικά παρέχουν υψηλές δόσεις της δραστικής ουσίας τετραϋδροκανναβινόλης (THC) σε σύγκριση με τα στριφτά τσιγάρα.
Δείτε ακόμα Τί συμβαίνει όταν κόψουμε το κάπνισμα; Χρονοδιάγραμμά 15 χρόνων
Με ποιον τρόπο η κάνναβη επηρεάζει τον εγκέφαλο
Ένας από τους λιγότερο γνωστούς αλλά σοβαρούς κινδύνους είναι η ψύχωση λόγω χρήσης ουσιών, όπου το άτομο έχει παραισθήσεις ή παράνοια και χάνει προσωρινά την επαφή με την πραγματικότητα. Αν και συνήθως υποχωρεί σε λίγες ημέρες, ορισμένες περιπτώσεις απαιτούν νοσηλεία.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι έως και το ένα τρίτο των ανθρώπων που βιώνουν ψύχωση λόγω χρήσης ουσιών, καταλήγουν να αναπτύξουν τη μόνιμη πάθηση της σχιζοφρένειας. Παράλληλα, οι μελέτες παρατήρησης συνδέουν τη συχνή χρήση με την αύξηση της κατάθλιψης και της βίας στις σχέσεις.
Ενώ οι ειδικοί ανησυχούν ιδιαίτερα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των εφήβων. Οι έφηβοι που χρησιμοποιούν τακτικά κάνναβη έχουν 37% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν κατάθλιψη μέχρι την πρώιμη ενηλικίωση. Οι εφηβικοί εγκέφαλοι βρίσκονται σε μια φάση ωρίμανσης, οπότε οι ουσίες έχουν μεγαλύτερη επίδραση πάνω τους από ό,τι στους εγκεφάλους των ενηλίκων, αναφέρει η Maria Rahmandar από το Νοσοκομείο Παίδων Lurie.
Πώς συνδέεται η κάνναβη με την καρδιοπάθεια
Η τακτική χρήση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σημαντικά σωματικά προβλήματα. Σύμφωνα με μελέτη στο Journal of the American Heart Association, οι χρήστες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για έμφραγμα και εγκεφαλικό επεισόδιο.
Τα ποσοστά εμφράγματος αυξήθηκαν κατά 25% και των εγκεφαλικών κατά 42% σε αυτή την ομάδα. Αυτό πιθανότατα συμβαίνει επειδή η THC επηρεάζει τη ροή του αίματος στις αρτηρίες και επειδή υποδοχείς κανναβινοειδών υπάρχουν σε όλο το καρδιαγγειακό σύστημα.
Ο εθισμός είναι μια πραγματική ανησυχία
Πολλοί θεωρούν την κάνναβη ασφαλέστερη από το αλκοόλ, αλλά ένας στους πέντε χρήστες αναπτύσσει εθισμό. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονη επιθυμία (craving), ανάγκη για όλο και μεγαλύτερες δόσεις και αποτυχημένες προσπάθειες διακοπής.
Οι νέοι κάτω των 25 ετών θα πρέπει να αποφεύγουν εντελώς την κάνναβη, καθώς ο εγκέφαλός τους βρίσκεται ακόμα υπό διαμόρφωση. Δεν έχουν ιδέα πώς θα αντιδράσουν στην κάνναβη. Τζογάρουν με τον εγκέφαλό τους και την υγεία τους, καταλήγει ο Solmi. Ενώ οι επιπτώσεις της χρήσης κάνναβης στην λειτουργία του εγκεφάλου σύμφωνα με τους ειδικούς είναι τρομαχτικές.