Ιωάννα Σακκή
Μπορεί τα μελομακάρονα και οι κουραμπιέδες να είναι από τα πιο αγαπημένα μας Χριστουγεννιάτικα γλυκά, γνωρίζατε ωστόσο ότι κρύβουν ένα πολύ σοβαρό κίνδυνο, που μπορεί να μας στείλει μέχρι και στο νοσοκομείο;
Τα Χριστούγεννα βρίσκονται μία ανάσα μακριά μας και μαζί τους έρχονται και τα αγαπημένα μας χριστουγεννιάτικα γλυκά, που δεν είναι άλλα από τα μελομακάρονα και τους κουραμπιέδες. Τα παραδοσιακά αυτά αρωματικά γλυκίσματα, αν και είναι τα αγαπημένα όλων μας, γνωρίζατε ότι κρύβουν έναν κίνδυνο που δεν σχετίζεται, φυσικά, με τις θερμίδες;
Ο κίνδυνος που κρύβουν τα μελομακάρονα και οι κουραμπιέδες
Το αλεύρι, παρότι μοιάζει ακίνδυνο, δεν είναι έτοιμο προς κατανάλωση. Είναι ωμό προϊόν και μπορεί να φιλοξενεί επικίνδυνα βακτήρια, όπως και σαλμονέλα.
Η επεξεργασία των σιτηρών σε αλεύρι δεν αρκεί για να εξαλείψει τους μικροοργανισμούς αυτούς, καθώς οι κόκκοι καλλιεργούνται σε ανοιχτά χωράφια και έρχονται σε επαφή με μολυσμένο νερό, ζώα και έδαφος.
Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί σοβαρά περιστατικά τροφικών δηλητηριάσεων από την κατανάλωση ωμής ζύμης και άψητων μειγμάτων, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αρκετές περιπτώσεις τα συμπτώματα ήταν έντονα: αιματηρή διάρροια, εμετοί, αφυδάτωση και, σε πιο βαριές καταστάσεις, νεφρική ανεπάρκεια. Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με ευάλωτο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται όταν στο μείγμα προστίθενται ωμά αυγά, τα οποία επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο το μικροβιακό φορτίο. Ο μόνος τρόπος για να καταστούν ασφαλή τα τρόφιμα που περιέχουν αλεύρι είναι το σωστό και πλήρες ψήσιμο.
Η δοκιμή της ζύμης πριν το ψήσιμο, όσο αθώα κι αν φαίνεται, μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνη συνήθεια. Η ασφαλής χρήση του αλευριού ξεκινά από την κουζίνα. Το αλεύρι πρέπει να αποθηκεύεται σε αεροστεγές δοχείο, μακριά από υγρασία και έτοιμα τρόφιμα, καθώς η σκόνη του μεταφέρεται εύκολα σε επιφάνειες και σκεύη.
Ο σχολαστικός καθαρισμός των χεριών, των πάγκων και των εργαλείων μετά την παρασκευή ζύμης είναι απαραίτητος, ενώ το παλιό ή αλλοιωμένο αλεύρι πρέπει να απορρίπτεται άμεσα.
Τέλος, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η μυρωδιά και η όψη του αλευριού αποτελούν αξιόπιστους δείκτες ασφάλειας. Αν το αλεύρι μυρίζει ξινό, μπαγιάτικο ή παρουσιάζει αποχρωματισμό, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται.